L’histoire se déroule dans une petite bourgade anglaise en 1950.
Mr Herbert Jarrow vit avec son épouse Agnès et leur fille Grace qui est en passe de devenir une vieille fille.
Le fonctionnement de cette petite famille est particulièrement intrigant.
Alors que les trois protagonistes vivent sous le même toit, Mr Jarrow est persuadé que son épouse est décédée et ne s’adresse à elle qu’à travers des séances de spiritisme organisées par leur fille Grace et ceci depuis 17 années !
Agnès, l’épouse, totalement résignée face à cette étrange situation assiste à cet état de fait dans la douleur.
Herbert, lui, vit dans sa réalité et poursuit son petit bout de chemin.
Mais Herbert en plus de cette étrangeté a une attirance pour tout ce qui est sordide, tout ce qui est rattaché à la mort, aux horreurs, aux cadavres d’animaux...
Donc lorsqu’une série de meurtres est perpétrée dans la bourgade, alors que depuis quelques temps Herbert quitte sans prévenir la maison la nuit et revient au petit matin, il n’en faut pas davantage pour qu’Agnès et Grace s’interrogent sur les agissements nocturnes d’Herbert .
On parle d’un tueur fou, nommé « le grand exécuteur », échappé d’un asile.
Mais qui est-il réellement ?
Une enquête va être diligentée, menée par deux inspecteurs aux idées bien arrêtées
Mais en plus de cette intrigue policière, est présente l’histoire de Mr Holme, voisin de la petite famille, veuf, vivant seul, passionné d’orchidées, de tempérament effacé.
Grace la fille d’Herbert est sensiblement attirée par cet homme qui correspond à toutes ses valeurs et il semblerait que cela soit réciproque.
Mais Hyacinthe, la femme de ménage de Mr Holme rentre en jeu.
Plantureuse, jeune, entreprenante, elle se surprend également à éprouver des sentiments pour lui.
Ce roman est original de par son écriture qui peut déstabiliser mais également par une construction qui s’organise en trois parties : le vent, le brouillard, la neige.
Les éléments naturels sont omniprésents, participent à l’intrigue et amènent une atmosphère toute particulière.
Sur un ton comique, voire burlesque, ce roman traite de sujets graves tels que la violence, la gestion de ce problème dans la société, la question de l’origine du mal.
Roman déjanté mais qui fait interroger le lecteur, je conseille vivement sa lecture.
