L’affaire des fées de Cottingley – Natacha Henry – Rageot, 2020

Thèmes : historique – photographie – première guerre mondiale - croyances

Résumé :

En 1917, en Angleterre, Elsie, 16 ans, est apprentie chez le photographe du village. Mais elle doit quitter son travail pour s’occuper de sa cousine Frances, 9 ans, venue se réfugier chez eux avec sa mère en attendant que « le père » revienne de la guerre. Un jour, réprimandée après une promenade, Frances invente une excuse : elles ont vu des fées près du ruisseau ! Enthousiasmées, influencées par les croyances locales, les mères répandent la nouvelle. Seuls les enfants peuvent voir les fées, c’est bien connu, alors les cousines vont les prendre en photo…

Ce roman raconte l’un des plus grands canulars du XXème siècle. Un récit fluide sur un fait réel étonnant, presque magique, qui interroge le rapport à l’image en fonction du vécu ou du contexte (ici la campagne anglaise pétrie de superstitions et en proie à l’inquiétude). Le dossier final, très documenté, apporte beaucoup : on apprend ce qu’Elsie et Frances sont devenues, les rebondissements de leur histoire, on découvre les fameuses photos et des reproductions d'articles de l’époque. Au-delà de cette histoire, le lecteur découvre également les ravages de la Première Guerre mondiale.

Biographie :

Natacha Henry, née en 1968, est une essayiste, historienne et journaliste franco-britannique.
Diplômée de la London School of Economics et de Paris IV Sorbonne, elle travaille sur les inégalités et le sexisme dans la culture populaire. Elle intervient régulièrement auprès d’associations, d’institutions nationales et internationales : conférences, formations, colloques....
Elle aime raconter des histoires vraies, comme ses romans pour la jeunesse, « Marie et Bronia, le pacte des sœurs », « Rosa Bonheur l’audacieuse » ou « L’affaire des fées de Cottingley ».