Un roman sur le souvenir, l’amour et le poids du secret, dans un décor hostile et sauvage pourtant si fascinant.
Mary est vielle et malade lorsqu’elle décide de retourner finir sa vie sur l’île de Bruny, en Tasmanie. Elle y vivait autrefois des jours heureux avec son époux, gardien de phare aujourd’hui décédé.
Qu’est ce qui la pousse à revenir ici, solitaire et dans des conditions climatiques difficiles ? Combien de temps survivra-t-elle, et surtout pourra-t-elle réparer ses erreurs ?
Léon, le garde-forestier de l’île est missionné pour passer la voir quotidiennement, et Tom, de retour d’Antarctique, est le seul de ses enfants à la soutenir. Avec Mary, ils seront les trois narrateurs de cette histoire, dont une mystérieuse enveloppe constitue le fil rouge.
Même si nous n'échappons pas à quelques longueurs et quelques épisodes prévisibles, le soin apporté aux descriptions du paysage et du climat nous plonge avec efficacité dans le décor. Le secret finalement révélé à la fin permet aux personnages de poser la pièce manquante du puzzle qu’est leur histoire familiale.