Li Kunwu nous raconte l’histoire de Chunxiu, petite fille chinoise, qui à l’âge de 6 ans, va subir la tradition des pieds bandés.

Pratique considérée comme nécessaire pour accéder à un beau mariage, garantissant une ascension sociale et ainsi une vie meilleure.

Nous allons à travers ce récit suivre la vie de cette petite fille dans ses rêves mais également ses désillusions. Effectivement, à l’avènement de la République de Chine, le gouvernement rejette les anciennes coutumes et interdit formellement la pratique des pieds bandés considérée alors comme appartenant à une époque révolue.

Chunxiu se retrouve alors dans un monde nouveau où elle n’a plus de place. Elle quitte alors son village.

L’auteur nous livre ici un récit très émouvant sur Chunxiu, qui deviendra à l’âge de 63 ans la nounou de cette dernière.