Chapitre 6
Si c’était un coup du chaman, il fallait prendre le caribou par les cornes, se dit Tulurgglurkuk, s’armer de courage et surtout faire appel aux esprits protecteurs. Il tira profondément sur sa pipe, s’allongea sur le sol et s’endormit en moins de temps qu’il n’en faut à une baleine pour avaler mille saumons.
Les visions fulgurantes apparurent aussitôt. Une mer déchaînée venait d’envahir l’igloo, Tulurgglurkuk tenta de s’accrocher à des morceaux de banquise brisée ; il allait couler lorsqu’une grosse patte griffue l’agrippa et le tira hors des flots.
« Décidément, la brasse papillon c’est pas ton fort ! » gronda une voix caverneuse.
Tulurgglurkuk connaissait bien cette voix narquoise. C’était celle Nanuuq-le-grassoulllet, son ours blanc totem !
L’ours était assis face à lui et fixait Tulurgglurkuk droit dans les yeux. « Et ne va pas cligner des yeux deux fois, hein, c’est pas le moment…L’heure est grave mon ami, il va falloir te mettre en chasse rapidement. Ta route va être longue, semée d’embûches, mais faut c’qui faut, retrouver le pingouin lent est ta priorité… » L’ours s’ébroua. « T’aurais pas un petit poisson à croquer dis-donc y ‘ fait faim par ici ?.... » Tulurgglurkuk ne disait rien, à vrai dire il dormait profondément. « Ah oui tu roupilles, c’est vrai ! Bon, quand tu te réveilleras tu partiras tout de suite vers le sud, ne t’inquiète pas, moi et les copains on t’aura saupoudré de quelques petits sortilèges qui devraient faciliter ton voyage. Quels sortilèges ? Ah mais c’est une surprise, tu les découvriras bien assez tôt… »
Sur ce Nanuuq-le-grassouillet se mit à rire grassement et disparut tout aussi grassement.
Tulurgglurkuk se réveilla lentement. Il se leva et fit rapidement un paquetage de chasse. Il savait, sans avoir à réfléchir, quels objets, vêtements et armes prendre ; ses gestes étaient précis, méthodiques.
« Allez, on y va ! » dit-il à Kaalak…son chien
« C’est pas trop tôt ! » répondit le chien.
Tulurgglurkuk s’arrêta net.
« Tu as parlé ? » dit-il à son chien.
« Tu as compris ? » répondit le chien…
Chapitre 7
Il partirait donc cette nuit.
Tchang-Lu mit sa besace sur son épaule, ajusta son chapeau de paille, prit son bâton et donna un dernier tour de clef à la lourde porte de son atelier. Il traversa le petit jardin et contempla une dernière fois ses orchidées, ses pivoines, ses chers bonzaïs ; il savait qu’il ne reviendrait pas avant longtemps et c’était pour lui un crève-cœur de ne pouvoir assister à l’éclatement floral du printemps. Il s’accroupit devant son ginkgo biloba favori.
« Adieu vieil ami, lui murmura-t-il, puisse le grand Bouddha veiller sur toi et tes frères pendant mon absence. Que sa sagesse divine guide tes jeunes feuilles vers la lumière, et que… »
« Tiens, voilà du Bouddha ! Voilà du Bouddha !.... » gloussa une petite voix provenant de la futaie d’arbres miniatures qui se trouvait à ses pieds.
Tchang-Lu se redressa vivement.
« Qui a parlé ? bredouilla-t-il, qui est là ?
« Mais c’est l’arbre qui cache la forêt voyons ! ricana le gingko biloba
« A moins que ce ne soit toute la forêt qui cache la forêt… » soupira un érable du Japon.
Tchang-Lu était stupéfait. Ses petits arbres parlaient. Et il les comprenait.
Comment était-ce possible ? Avec la disparition du pangolin du tableau cela faisait beaucoup de mystères en si peu de temps.
« Mystères surtout pour vous pauvres humains qui ne comprenez rien à rien. Mais pour nous il n’y a vraiment rien d’extraordinaire, minauda une pivoine rouge carmin, de plus comme vous voyez nous pouvons lire dans vos pensées…et maintenant, trêve de simagrées, Tchang-Lu, cher maître et ami, puisque vous devez partir à la recherche de ce satané galopin nacré….
« Pangolin nacré, rectifia Tchang-Lu.
« Pangolin, galopin, c’est Bouddha blanc et blanc Bouddha, bougonna la pivoine, ne m’interrompez pas je vous prie. Donc, si vous voulez bien jeter un coup d’œil par terre vous constaterez qu’il y a comme des traces dans le sable de petite bestiole qui mènent, qui mènent…
« Vers le Nord , s’écria Tchang-Lu !
« Bravo ! Quelle perspicacité, il a trouvé ça tout seul, s’esclaffa un théier nain, quelqu’un pourrait lui dire qu’il lui faudra tout de même franchir la Grande Marmaille de Chine.
« Muraille ! Pas marmaille, ronchonna un petit érable.»
« Marmaille, muraille...C’est boudin blanc et blanc boudin...Et…Ah…Mais saperlipopette où est-il passé ? »
Tchang-Lu venait de partir vers le Nord…
Chapitre 8
Perdu continuellement dans ses pensées, Tchang-Lu marchait depuis trois semaines le long de la Grande Muraille. Rien ne l’arrêtait, ni les pluies torrentielles, ni les tempêtes de sable, ni les orages de grêle. Il ne s’octroyait que peu de temps de repos, à peine pour dormir, à peine pour se nourrir. A vrai dire il ne se préoccupait guère de manger, quelques grains de riz et une tasse de thé faisaient l’affaire. Mais il avait une autre façon de s’alimenter. Lorsqu’au détour du chemin il apercevait un rossignol posé délicatement sur une branche de cerisier, il s’arrêtait net, sortait son encrier, ses pinceaux et son rouleau de papier ; il s’asseyait et, prenant le temps nécessaire, il dessinait la scène.
Pareil quand il passait sous une somptueuse cascade ruisselante, ou encore devant un champ de jonquilles. Tchang-Lu était peintre avant tout, ses yeux et ses doigts nourrissaient autant son âme que son ventre.
Il ne parlait à personne, évitant les contacts des hommes. Sa disparition devait avoir fait grand bruit à la capitale et il préférait que sa quête du pangolin reste secrète.
Secrète ? Pas tout à fait en vérité. Car s’il n’avait aucun échange avec les humains il n’en était pas de même avec les arbres et les fleurs.
Dés le premier jour en effet un grand chêne contre lequel il s’était assis lui avait gentiment suggéré : « Quand tu te lèveras vieux feignant il te faudra faire trois cents li à droite et deux cents chi à gauche, sinon c’est le ravin, j’dis ça j’dis rien… ».
Ensuite, à chaque hésitation sur la direction à suivre, il se trouvait toujours une fleur, une feuille , une herbe pour le remettre sur le bon chemin.
Il avait fini par s’habituer à cet accompagnement particulier.
Et puis un jour, il finit par arriver aux pieds de la mère de toutes les montagnes. L’Himalaya ! La fatigue commençait à se faire sentir. Le doute s’insinuait peu à peu. Le froid arrivait, la neige commençait à tomber à gros flocons. Etait-il vraiment sur la bonne route ? Pour l’instant aucune trace de l’animal disparu. C’est un minuscule myosotis qui lui redonna l’espoir. Petit espoir à vrai dire mais espoir tout de même qui se résuma à une phrase mystérieuse murmurée au ras du sol et que Tchang-Lu inscrivit aussitôt sur son carnet. La phrase était celle-ci :
« Lorsque tu atteindras le sommet de la montagne blanche, pour avoir des nouvelles du pangolin, il te faudra trouver l’abdominal homme qui déneige... »
L’abdominal homme qui déneige ?...
Qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ?...
Chapitre 9
Tchang-Lu était épuisé. Freiné par le blizzard, il grimpait péniblement vers le Pic de Khilikhili réputé inatteignable. Enfoncé dans la neige gelée jusqu’aux cuisses il allait abandonner lorsqu’une énorme masse de poils blancs surgit devant lui en rugissant. Pris de panique Tchang-Lu tomba à la renverse et il aurait été englouti si la chose hirsute n’avait brandi une pelle et ne l’avait extirpé de sa prison de glace. Il s’évanouit… La grotte dans laquelle il se réveilla quelques heures plus tard, couché sous un édredon, lui parut plutôt douillette pour une grotte située à 8000 mètres d’altitude. Un tapis, un fauteuil, des chandeliers et même des tableaux accrochés aux murs de glace ne le surprirent pas plus que ça. Ce qui l’étonna en revanche c’est la grosse chose poilue assise dans le fauteuil en face de lui et qui l’observait avec bienveillance.
« Bonjour cher monsieur…ou chère madame ? Enfin, chère quelque chose, bredouilla-t-il, je m’appelle Tchang-Lu et je suis à la recherche d’un pangolin qui… »
La chose l’interrompit en grinçant des dents et un sourd grondement sortit du fond de son ventre. La chose parlait avec le ventre. Elle était ventriloque ! Et phénomène encore plus extraordinaire, Tchang-Lu comprenait parfaitement ce qu’elle disait.
« Booooonjouuuurrrr Tchang-Lu, dit la chose, je t’attendais. N’aie pas peurrrrrrrr, je ne suis qu’un pauvrrrrre bougrrrrre un peu poilu, avec une pelle et qui parle du ventrrrrrre…Dans le monde d’en bas, dans l’Empirrrre d’où tu viens, ils me nomment : L’abdominal homme qui déneige ! Ou encore le Yéti ! Quels idiots ! Mon vrai nom c’est Rrrraoul ! J’ai un cousin qui n’est pas trrrrès copain avec l’Empire lui non plus et qui a fait parler de lui récemment, il s’appelle Choubakka, tu vois qui c’est ? Non ? Tant pis ! Alors comme ça tu cherrrrches ce satané Pangolin... »Tchang-Lu hocha la tête.
« Oui…Bon…Il est bien passé par ici la semaine derrrrrnièrrrre…Mais il est rrreparti…Tu sais, un pangolin, ça va ça vient...Et puis il ne comprrrrenait rrrien à mon bidon...Alorrrrrs, moi, faut pas m’énerrrrver… »
La chose, enfin Raoul, se leva et fracassa la table d’un coup sec devant Tchang-Lu qui resta pétrifié. « Ah non faut pas m’énerrrrver...mais ne trrrremble pas petit homme, toi t’es mon copain ! » Il souleva Tchang-Lu dans ses bras, le berça comme une poupée et le reposa doucement.
« Brrref, Il est redescendu de l’autre côté de la montagne, il te faut donc rrrreparrrtirrr, tu verrrras, là-bas il y a plein de petites bêtes sympas qui te donnnerrrront sûrrrrement un bon coup de main…ou un bon coup de pattes…
« Ah oui, lesquelles ?
« Les tigrrrrrres !... »
Chapitre 10
La banquise craquait de tous côtés.
Tulurgglurkuk et son chien sautaient de blocs de glace en blocs de glace sans hésiter, sans frémir, sans se retourner. Leur course vers le sud les entraînait toujours plus loin vers l’inconnu mais la peur ne faisait pas partie du programme. La faim en revanche, si…
Un lièvre des neiges leur avait bien servi de dîner un soir mais cela remontait à quelques lunes. Les lichens qui apparaissaient çà et là n’étaient juste bons qu’à être mâchouillés et n’apportaient aucun réconfort au husky qui tirait de plus en plus la langue. Un matin, Tulurgglurkuk ralentit le rythme. Il s’arrêta et d’une voix solennelle, à son chien Kaallakrkkalklaklaklakklaklakklakklak.
(qui veut dire maintenant en langue Inuit : « Chien-qui-tire-la-langue-parce-que-le-lichen-ça-le fait-péter »), il s’adressa en ces termes :
« Chien-qui-pète (c’était un diminutif affectueux) l’heure est grave, il faut trouver de quoi nous nourrir sinon jamais nous ne retrouverons le pingouin lent boréal qui, bien que lent, est déjà loin… »
« C’est sûr, répondit Chien-qui-pète en baillant, mais je me demande si tu ne deviens pas un peu bigleux à force de ne plus cligner des yeux deux fois ?…Et inutile de me frapper !…Donc, si tu regardes vers l’ouest ne vois-tu pas un campement sympathique avec un feu de camp chaleureux et une troupe de rennes qui m’a l’air tout ce qu’il y a de plus accueillante ? »
« Bien sûr que je l’ai vu, répondit Tulurgglurkuk vexé, c’était pour voir si tu étais attentif. Allons-y brave Chien-qui-pète-et-qui-va-en-prendre-une-s’il-continue-à-me-casser-les-pieds ! »
Ils arrivèrent donc soulagés près du campement en question où un énorme feu répandait sur la glace une lumière féerique. Huit rennes bien gras mangeaient placidement dans des seaux remplis de grains. Un gros bonhomme aux joues aussi rouges que son habit de laine était assis à califourchon sur un étrange traîneau rempli de paquets. Il leur tendit des assiettes remplies non pas de bonne soupe mais de bonbons et de chocolats qu’ils engloutirent malgré tout.
« How how how ! fit le gros bonhomme, eh bien dites-donc vous aviez faim mes petits amis ! On dirait que ça creuse de courir après les pingouins !...
« Comment savez-vous ça ? demanda Tulurgglurkuk, la bouche dégoulinante de chocolat, et qui êtes-vous ?
« Mais je le sais parce que je sais tout voyons !...Je suis le Père Noknok ! »
